Los paleoclimatólogos juntan datos de indicadores (proxy) paleoclimáticos procedentes de "registros" naturales de la variabilidad climática, tales como: anillos de árboles, testigos de hielo, polen fósil, sedimentos oceánicos, corales y datos históricos. Analizando los registros tomados de éstos y de otras fuentes indicadoras, los científicos pueden extender nuestra comprensión del clima mucho más allá de los 100+ años de registro instrumental.
He aquí una lista de algunos tipos de datos de indicadores paleoclimáticos ampliamente usados:
Datos históricos: Los documentos históricos son ricos en información sobre climas pasados. Las observaciones sobre el tiempo y las condiciones climáticas pueden ser encontradas en diarios de granjeros y de viajeros, en informes de periódicos y en otros registros escritos. Cuando son evaluados de forma apropiada, los datos históricos pueden brindar información cualitativa y cuantitativa sobre el clima del pasado. El ejemplo nos demuestra cómo se usaron fechas históricas de la cosecha de uvas o vendimia para reconstruir las temperaturas de verano (abril - septiembre) en París desde 1370 - 1879 [Bradley, 1990, basados en datos de Roy Ladurie and Baulant, 1980]. |
Corales:
Los corales construyen sus duros esqueletos con carbonato de calcio, un mineral que extraen de las aguas del mar. El carbonato contiene isótopos del oxígeno, así como trazas de minerales, que pueden ser usados para determinar la temperatura del agua en que el coral creció. Estos registros de la temperatura pueden entonces ser usados para reconstruir el clima durante el período de tiempo en que el coral vivió. Para saber más acerca del estudio de los corales, por favor visite el |
Polen fósil: Todas las plantas que florecen producen granos de polen. Sus formas distintivas pueden ser usadas para identificar el tipo de planta del cual provinieron. Como los granos de polen están bien preservados en las capas de sedimentos que se forman en el fondo de una laguna, lago u océano, un análisis de los granos de polen en cada capa nos dice que clase de plantas crecía en el tiempo en que el sedimento fue depositado. Entonces, se pueden hacer inferencias sobre el clima basándose en los tipos de plantas encontradas en cada capa. Para ver más sobre polen fósil, por favor visite los siguientes sitios:
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 Anillos
de árboles:
Debido a que el crecimiento de los árboles se ve influenciado por condiciones climáticas, los patrones en los anchos de anillos de árboles, la densidad y composición isotópica reflejan las variaciones en el clima. En las regiones templadas donde existe una temporada de crecimiento distinguible, los árboles por lo general producen un anillo por año, y de esta forma se registran las condiciones climáticas de cada año. Los árboles pueden crecer de cientos a miles de años y pueden contener registros anuales del clima durante siglos o milenios. Para más información sobre anillos de árboles, por favor visite:
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Testigos de hielo: En lo alto de las montañas y en la profundidad de las calotas polares, el hielo se ha ido acumulando por las nevadas durante muchos siglos. Los científicos perforan el hielo para extraer testigos de hielo. Estos testigos contienen polvo, burbujas de aire o isótopos de oxígeno que pueden ser usados para interpretar el clima pasado en ese área. Para ver más acerca de los testigos de hielo, por favor visite los sitios siguientes:
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 Sedimentos
lacustres y oceánicos
Cada año se acumulan billones de toneladas de sedimento en las cuencas de lagos y océanos. Los científicos perforan y extraen testigos de sedimentos del suelo de las cuencas. Los sedimentos lacustres y oceánicos incluyen fósiles pequeñísimos y materias químicas que son usados para interpretar el clima pasado.
Para aprender más sobre sedimentos de lagos y océanos, por favor visitar los sitios siguientes:
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