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El hablar de clima normal es una manera útil de describir el tiempo meteorológico promedio de un lugar. Para computar los climas normales se usan distintos métodos estadísticos. Estos métodos incluyen: medición de la tendencia central (tal como la media o mediana), medición de la dispersión o cómo se distribuyen los valores alrededor de la media (tal como la desviación estándar o el rango entre cuartiles), y mediciones de frecuencia o probabilidad de ocurrencia.

Para el lego en la materia, los términos "clima normal" están íntimamente asociados con la media o el promedio. En este contexto, un "clima normal" es ni más ni menos que el promedio aritmético de los valores a lo largo de un período de 30 años (por lo general, tres décadas consecutivas). Una persona no familiarizada con el clima o con el término clima normal percibiría como normal el clima que uno espera ocurra. Sin embargo, es importante notar que el clima normal (computado como media aritmética o como un promedio de muchos años) puede o no ser lo que uno "esperaría" que ocurra. Esto se convierte en verdadero cuando hay precipitación en climas secos, tal como en el desierto al sudoeste de Estados Unidos y con las temperaturas en localidades continentales que con frecuencia experimentan grandes cambios de temperaturas frías a cálidas.

Por ejemplo, si consideramos la precipitación en la Península Olímpica de Washington, el clima normal o promedio es lo que uno esperaría, lluvia casi todos los días. Por otro lado, en el desierto de Arizona donde las lluvias son poco frecuentes, la lluvia normal o promedio no es lo que uno esperaría en un día cualquiera, probablemente no llueva en absoluto.

Para más sobre este tópico, por favor visite los sitios siguientes:

• Climate Normals and Extremes para ciudades de USA.
• Environment Canada, sitio de la web sobre el clima en Canadá, incluyendo climas normales.

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