Vivimos en el presente interglacial del "Holoceno" que comenzó hace unos 10.000 años atrás. Como se ha mencionado en otro lugar, en el Holoceno Medio el clima era más cálido que en el presente, pero generalmente sólo en el Hemisferio Norte y durante el verano. Por razones similares (cambios en la órbita terrestre alteran la distribución de radiación solar que recibe el planeta) el penúltimo interglacial (también llamado "Eemiano") tenía igualmente un clima distinto al de la actualidad. En contraste con el Holoceno tenemos aún menos registros del interglacial Eemiano ya que tuvo lugar unos 125.000 años atrás. Pareciera que las temperaturas (por lo menos las estivales) fueron ligeramente más cálidas que las actuales (entre 1 a 2°C), debido a razones bien conocidas: los cambios en la órbita terrestre.

La figura de arriba demuestra la diferencia entre las temperaturas modernas en superficie del mar y la estimación de la temperatura del mar en superficie durante febrero (en °C) en la última interglaciación, hace unos 120.000 años. Los valores negativos indican que el océano en el último interglacial era más frío que en la actualidad. Note que la mayoría de las temperaturas del mar en superficie son similares a las actuales. En donde hay más de una estimación de la temperatura es debido al uso de más de una fuente de estimación (F = foraminíferos, R = radiolaria, C = cocolitos).

Para una versión ampliada del mapa, por favor presione aquí o en el mapa. [Figura procedente de CLIMAP, 1984. Para una referencia científica completa, por favor presione aquí. Imagen cortesía del NGDC Marine Geology and Geophysics Program.]

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