El registro instrumental
Patrones variantes de la sequía en el siglo XX
Cada
sequía del siglo XX ha sido única. El tiempo y evolución
de las sequías y las áreas que sufrieron el impacto varían,
haciendo difícil comprender realmente qué es lo que causa
el comienzo y persistencia de las mismas. A pesar de que las Altas Planicies
centrales (High Plains) en los Estados Unidos a menudo parecen ser la
región más afectada por las sequías más persistentes,
las planicies del sur y partes de Texas en particular parecen sufrir la
más alta frecuencia de este fenómeno. Sin embargo, la evidencia
del registro instrumental indica que la sequía puede afectar cualquier
región de este país.
El gráfico de la derecha ilustra cuatro sequías regionales. Cada gráfico muestra las variaciones en el Índice de Severidad de la Sequía de Palmer (PDSI) desde 1895 - 1995 para cada una de las cuatro regiones: norte de California, este de Nueva York, noroeste de Texas y el norte - centro de Nebraska (los gráficos están basados en el punto de una grilla dentro de cada región). Los mapas acompañantes muestran el patrón espacial de la sequía para aquellos años clave en la sequía.
La sequía que se extendió desde fines de 1980 a principios de 1990 es resaltada en el gráfico superior. Esta sequía afectó el norte de California, y no es evidente en los otros gráficos del PDSI para otras regiones. El mapa superior muestra el patrón espacial de la sequía en 1992, mostrando el noroeste de los Estados Unidos como el foco de esta sequía. Este evento fue el período más persistente de sequía registrado en esta región.
EL segundo gráfico muestra los valores del PDSI para el este de Nueva York, resaltando la sequía de 1960. El mapa a la derecha, para 1995, muestra la cobertura de la sequía en el este de Estados Unidos. A pesar de que el oeste de Estados Unidos experimentara condiciones de humedad en 1965, en este año se registró una de las peores sequías en el este de Nueva York.
La sequía de los años 50 se centró en las Planicies del sur, como se ilustra en el tercer gráfico para el noroeste de Texas. La sequía de los 1950 fue la más severa del siglo XX en esta área, afectando gran parte del sur y centro de los Estados Unidos. El mapa arriba nos muestra la sequía en 1953.
El gráfico al pie muestra el PDSI para el centro - norte de Nebraska e ilustra la severidad de la sequía de la década de 1930 en esta área. El mapa muestra la extensión espacial de la sequía en 1937.
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