Los
datos provenientes de varias fuentes paleoclimáticas documentan la
existencia de condiciones de sequía en América del Norte en
los pasados 10.000 años. Estos registros de resolución decenal
a secular, documentan la ocurrencia de periodos de condiciones extremadamente
secas en diferentes regiones de América del Norte. Estos períodos
de sequía fueron lo suficientemente severos y tuvieron la duración
suficiente como para afectar la composición de la vegetación,
la frecuencia de incendios y movilizar dunas de arena en las Grandes Planicies.La evidencia de estos períodos secos proviene de indicadores paleoclimáticos tales como polen, carbón, minerales y otros materiales dentro de los sedimentos lacustres y de los sedimentos de las dunas de arena. Los datos de polen fósil brindan información acerca de cambios en la composición de la vegetación, lo que se usa para reconstruir cambios pasados en la precipitación y temperatura. Los cambios relativos en la abundancia de carbón, indicativa de incendios, son interpretados en términos de condiciones climáticas favorables al fuego. Los cambios en la composición y en la química de los sedimentos lacustres proveen información sobre la aridez regional y la sequía. Los registros de niveles lacustres son una medida directa del balance de humedad dando información sobre la variabilidad hidrológica a largo plazo. La interpretación y fechado de suelos antiguos y depósitos de arena y limo soplados por el viento acotan el tiempo y la magnitud de la movilización de dunas de arena asociadas con sequías de gran escala.
- Variabilidad hidroclimática a partir de polen, carbón y los cambios de los niveles lacustres
- Evidencia de cambios en la aridez de la Cuenca Superior del Mississipi
- Cambios en la cobertura del suelo en las Grandes Planicies