Últimos 500 años
La colonia perdida y las sequías de Jamestown
Stahle, David W., Cleaveland, Malcolm K., Blanton, Dennis B., Therrell, Matthew D. y Gay, David A.
Referencia científica completa
Reconstrucción del índice de sequía Jamestown/Roanoke y Description proveniente del archivo Paleoclimático del WDC.
Datos de Ringwidth, Earlywood y Latewood, del Baldcypress del Nottoway River. Datos del Ringwidth del Baldcypress del Blackwater River provenientes del archivo de Paleoclimatología del WDC.
Sumario:
La Isla Roanoke, situada fuera de la costa noreste de Carolina del Norte, tiene unas 12 millas de longitud y 3 millas de ancho. Esta isla es el sitio de la primera colonia inglesa en América del Norte (ver mapa). El primer grupo de colonos desembarcó en la Isla Roanoke en agosto de 1585 pero retornó a Inglaterra un año después en 1586. Un segundo grupo de colonos que arribó en 1587, desapareció misteriosamente y ni un solo colono fue encontrado cuando llegaron nuevas provisiones desde Inglaterra en 1591. Los historiadores se han preguntado muchas veces sobre el destino de estos colonos, que son conocidos como la Colonia Perdida de Roanoke.
Alguna luz para esclarecer este misterio ha sido provista por un grupo de científicos que usaron los anillos del baldcypress (Taxodium distichum) para reconstruir la historia de la sequía en esta región. Una reconstrucción de la sequía que se extiende hasta 1185 indica que la sequía más severa en una estación de crecimiento (verano) y el período de sequía de 3 años de duración más severo durante 800 años coincide con la desaparición de los colonos de la Isla Roanoke.
Además, una sequía severa de siete años (1606 - 1612) en Jamestown, reconstruida a través de registros históricos de documentos, es muy probable que también contribuyera con la alta tasa mortal de la colonia. Sólo 38 de los 104 colonos originales sobrevivieron el primer año en Jamestown (1607), y de las 6000 personas que llegaron a la colonia entre los años 1608 - 1624 sólo sobrevivieron 3400. La mayoría murió de desnutrición.
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