Registros aún más prolongados

Elk Lake Sediment Data y Data Description del archivo de Paleoclimatología del WDC.

Sumario:

La distribución de la vegetación actual en Minnesota refleja ambos gradientes climáticos, norte - sur y este - oeste (figura a la derecha), y por ello identifica a este estado como una región importante para estudiar la sequía y la variabilidad climática en el pasado. Los sedimentos de los lagos de la región del Lago Elk, en la cabecera de la Cuenca Superior del Mississipi (noroeste de Minnesota), registran variaciones en el clima y en otros factores ambientales en escala de tiempo secular y milenaria. Los sedimentos del Lago Elk están dispuesto en capas o varves, lo que hace posible reconstruir la variabilidad climática con resolución anual. Núcleos de sedimentos tomados del fondo del lago han sido usados para generar un registro regional de aridez basado en las características químicas, sedimentológicas y biológicas de los sedimentos. Los cambios en el espesor de las varves al igual que la abundancia de limos y arcillas ricos en cuarzos y barridos por el viento (los valores de cuarzo se incrementan bajo condiciones de aridez), o el sodio proveniente de plagioclasas feldespáticas (bajo condiciones de sequedad es retenido en el suelo hasta que es lavado o soplado por el viento al interior de los lagos), todos estos son indicativos de condiciones regionales húmedas o secas. Los aumentos en los restos de la diatomea Aulacoseira indican condiciones ventosas, que acompañan comúnmente a un aumento de la aridez.

El registro del Lago Elk, que se extiende casi 11.000 años, muestra que las condiciones fueron más cálidas, secas y ventosas entre 8000 y 6000 años en el pasado tal como se infiere del espesor de las varves, del polen de salvia, de la abundancia de cuarzo, de los niveles de sodio y de la diatomea Aulacoseira (ver la figura a la derecha). Cambios similares en la composición del sedimento entre 4800 y 4300 años atrás son indicativos de otro intervalo de condiciones secas. La subsiguiente disminución en el espesor de las varves, en el polen de salvia, en la abundancia de cuarzo, en los niveles de sodio y de Aulacoseira reflejan una tendencia general hacia condiciones más húmedas entre 4000 y 1000 años atrás. La gran amplitud de cambios en la composición de los sedimentos a lo largo de los últimos 1500 años también es interpretada como reflejo de una cantidad mayor de eventos más cortos pero igualmente severos de condiciones de sequedad (ver Dean, 1997 para detalles de este trabajo).

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